说起古代的中华大地，经常会提及它的一个别称，九州。关于“九州”是哪九个州，历代划分有所不同。见于古籍的，《周礼》、《禹贡》、《吕氏春秋》、《尔雅》等就有多个版本。

这里我们不去细究九州的划分，但我们借用这个概念，将中国约略画成一个九宫格，就有了中国历史上的九大军事战略要地。

先把这个九宫格画出来，然后再一一加以解说。

关中 山西 河北

汉中 中原 山东

巴蜀 荆楚 江东

现在，建议大家手边准备一幅中国地形图，下面我们会具体来说说这九个地区的地形结构。其间会多次提到山脉、河流、城市，如果对照地图，看起来会更加有趣一些。

评价一个地方是不是战略要地，主要就是两大要素：其一，山;其二，水。也就是古人常说的山川之险。

山的作用毋庸置疑，在飞机发明之前，高山几乎就等于不可逾越。那么在山脉之间的一些谷道，就成了连接两大区域间的唯一通道。历史上又经常在这些谷道上修筑一些易守难攻的关隘，就成了兵家必争的咽喉要道。

河流同样具有防御作用，但不如山脉那样明显。然而河流却同时具有另外两大功效：一，交通运输;二，农田灌溉。一个光险要而没有经济实力的地域是缺乏战略价值的，因而山、水两要素，必不可少。

就这两条而论，中华大地上最为得天独厚的地方，莫过于秦国的故土——关中。

01：关中

在中国历史的很长一段时间里，关中都是绝对的天下第一重地。这重地的中心，就是中国第一古都，长安。

长安周围，是渭河、泾河、洛河以及它们的支流所冲出来的一些平原，统称关中平原。周族人的老家，秦国的老家，都在这附近。因此这里也是中国开发最早的地区，沃野千里，人烟稠密。

这些河的许多支流，都从长安旁边流过，古有“八水绕长安”之说(泾、渭、灞、浐、丰、镐、潦、潏)，简直就是天然的护城河。秦与西汉年间，又不断在此地修建水渠，使得长安周边无论是交通还是防御，都极其发达。

这说的是关中的腹心之地。下面再向外延伸，说说关中的四面边界。

关中最扎实的边界，当属南边的秦岭。

秦岭是相当险峻的一条山脉，海拔在2000米以上的就有好几座，以奇绝壮美著称的华山也是秦岭的一支(不过海拔只有 1000米左右)。诸峰之中最重要的，是秦岭东段的崤山。我们还记得中国历史上最早的一场歼灭战，先轸导演的崤山之战就发生在这里。到战国初期，秦国就在崤山北麓上修建起了一座天下名关——函谷关。

函谷关

函谷关夹在崤山与黄河之间，旁边就是三门峡，与中条山隔河相望。也就是说，无论从南边还是北边，除非大范围迂回，否则很难绕过这里。它牢牢扼住了关中与中原的咽喉。只要守住这里，中原势力很难进入关中。战国时代，就有好多次多国部队攻打函谷关未遂的事情。

除了南边的秦岭之外，关中西边是陇山，北边也是群山环绕，只有东部边界的黄河算是稍稍容易过的地方了。所以战国时期秦魏对河西之地展开激烈争夺，争的其实就是关中的门户。

另外，除却函谷关，关中东南有武关通向中原，西南有散关通向汉中，西北萧关则是长安出发的丝绸之路上的重地。这四关史称“关中四塞”，差不多是进出关中最直接的四个直线出入口。

其余的路，走起来就不大方便了。这一点我们后面还会提到。关中就成了进可攻、退可守，安全而又富庶，这就难怪“得关中者王天下”了。