以前的申论考试主要以收集整理材料为主，答题的内容一多半都能够在材料中找到直接的依据。现在越来越多的题目需要考生依靠自身的推理、分析能力和知识背景来答题。总的说来，申论答题信息主要有三个来源，一是材料，二是推理分析，三是知识背景。这一点在考试大纲中已经明确提出来。我们先看省部级的大纲：

　　1.阅读理解能力——要求全面把握给定资料的内容，准确理解给定资料的含义，准确提炼事实所包含的观点，并揭示所反映的本质问题。

　　2.综合分析能力——要求对给定资料的全部或部分的内容、观点或问题进行分析和归纳，多角度地思考资料内容，作出合理的推断或评价。

　　3.提出和解决问题能力——要求借助自身的实践经验或生活体验，在对给定资料理解分析的基础上，发现和界定问题，作出评估或权衡，提出解决问题的方案或措施。

　　4.文字表达能力——要求熟练使用指定的语种，运用说明、陈述、议论等方式，准确规范、简明畅达地表述思想观点。阿拉伯数字的编号是为了表述方便而加上去的。

　　第四点是形式上的要求，我们先排除。前三点要求中的每一点要求都在提示我们申论答题内容不拘泥于材料。

　　第一点要求“并揭示所反映的本质问题”，即要求考生对材料进行深入挖掘。

　　第二点要求“多角度地思考资料内容，作出合理的推断或评价”，说明材料可以从不同的角度考虑，说明不仅需要认识材料，还需要判断材料的是非对错。

　　第三点要求“借助自身的实践经验或生活体验”，非常明显是要求考生自己发挥。地市级的大纲和省部级的大纲在信息来源的多元化上是一脉相承的：

　　1.阅读理解能力——要求能够理解给定资料的主要内容，把握给定资料各部分之间的关系，对给定资料所涉及的观点、事实作出恰当的解释。

　　2.贯彻执行能力——要求能够准确理解工作目标和组织意图，遵循依法行政的原则，根据客观实际情况，及时有效地完成任务。

　　3.解决问题能力——要求运用自身已有的知识经验，对具体问题作出正确的分析判断，提出切实可行的措施或办法。

　　大纲这一不拘泥于材料作答的要求在很多题目中都有具体的体现。